Les Rochambelles
Créées en 1943 à New York par Florence Conrad, une Américaine francophile, les Rochambelles étaient un groupe de conductrices d’ambulance volontaires, rattachées à la 2e Division Blindée (2e DB) du général Leclerc. Leur nom vient du général Rochambeau, compagnon de Lafayette pendant la guerre d’indépendance américaine, en hommage à l’amitié franco-américaine.
Composée d’environ 50 femmes, toutes civiles au départ, cette unité unique a été intégrée comme corps auxiliaire féminin de l’armée française — une première. Leur mission : conduire des ambulances Dodge WC-54 et évacuer les blessés au plus près du front.
À Rabat, Florence Conrad, la commandante de l’unité, recrute toujours plus de nouvelles infirmières désireuses de participer à la libération de la France, souvent des françaises réfugiées ou pieds noirs.
Formées en Afrique du Nord, elles débarquent en Normandie en août 1944, peu après le Débarquement, et participent aux campagnes de la Libération de Paris, puis à la libération de l’Alsace et à la remontée vers l’Allemagne, jusqu’au nid d’aigle d’Hitler à Berchtesgaden.
La tenue se compose d’une chemise et d’un pantalon M37 de couleur moutarde, évoquant l’uniformité typique de cette période. L’insigne métallique de la 2e Division Blindée est fièrement porté. Aux pieds, des guêtres enveloppent les chevilles, complétées par des service shoes américaines, fidèles aux dotations du personnel féminin engagé. Par-dessus la chemise, une veste M41 apporte une touche d’authenticité et de praticité, maintenue par un ceinturon M36. Sur ce dernier sont fixés un kit de premiers secours et une gourde réglementaire de type US.
Détail plus personnel, un foulard à carreaux bleu et blanc est noué autour du cou, ajout coquet qui reflète une part de féminité au sein de l’uniforme. Cette touche personnelle est soulignée par l’usage du rouge à lèvres, autre forme discrète de coquetterie autorisée ou tolérée sur le terrain. Sur la tête, un calot français – fantaisie propre à cette Rochambelle – vient marquer avec fierté sa nationalité, en clin d’œil à son engagement au sein des Forces françaises libres.
Les Rochambelles disposaient également, selon les circonstances, d’une jupe WAC pour la tenue de sortie, tandis que le pantalon ou la combinaison HBT (Herringbone Twill) constituait la tenue de travail. Le calot pouvait être de type US standard, ou bien celui spécifique au 13e bataillon médical, reconnaissable à sa couleur bleue avec liseret et fond amarante. Pour les missions sur le terrain, le casque M1 ou le bonnet beanie complétaient la tenue réglementaire.
Les SSA
(Section Sanitaire Automobile)
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Les FFI
(Force Française de l'Intérieur)
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